飞檐是中国传统建筑檐部的一种形式,多指屋檐特别是屋角的檐部向上翘起,在亭、台、楼、阁、宫殿、庙宇等建筑的屋顶转角处,我们常常能够看到它,檐部的四角翘伸,看起来就好像飞鸟展翅,这也正是“飞檐翘角”一名的由来。
飞檐也有许多类型,有低垂,有平直,有上挑的等等,不同的形式呈现出不同的艺术效果,给人的感觉或轻灵、或朴实、或威严。而且通过檐部上的这种特殊处理和创造,不但扩大了采光面、有利于排泄雨水,而且增添了建筑物向上的动感,层层叠叠的飞檐营造出壮观的气势,增添了中国古建筑特有的飞动轻快的韵味。
而且在角檐垂脊上装饰的还有姿态各异的走兽,称之为飞檐脊兽,有龙、凤、狮子、仙鹤、天马、斗牛等等,这些端坐在檐角的走兽不仅有装饰作用,它覆盖在殿顶与檐角两坡瓦垄的交汇处,又能起到防漏雨的功能。